「頚髄損傷」と「頸髄損傷」。漢字が違うが意味も異なるのか？

交通事故による損害賠償請求の仕事をしていると、診断書やカルテといった医療情報に触れる機会が非常に多くあります。

これらの医証を読む時に、「頚髄損傷」と記載されている病院もありますし、また医師の先生によっては「頸髄損傷」と記載されていらっしゃることもあります。

また、インターネットを使用して医学文献の調査を行う時にも、やはり「頚髄損傷」と「頸髄損傷」のいずれの記載も見られます。

「頚」と「頸」は、漢字のもつ意味としてはいずれも「首」を意味する漢字であり、字体が異なるだけ（「頚」が「頸」の略字体）で意味するところは同一であるといえます。

ですが、もしかすると、医学分野においては特殊なルールのもと使い分けがなされている可能性も否めません。

こうした疑問を晴らすべく、「頚」と「頸」に医学分野における取扱いを調査をしてみました。

すると、2007年に日本医学会医学用語管理委員会が作成した「医学用語の標準化をめざして―『日本医学会医学用語辞典（英和）』第 3 版の編集方針―」（日本医師会雑誌第136巻第1号 139頁～148頁）の中に、今回のような表記ゆれに関する記載がありました。

同文献によれば、そもそも表記ゆれは必ずしも一定しないものであったところ、複数の表記法が無秩序に存在する状態は好ましくないとして、医学界の中で「標準」が自然に定まるような動きをとっていく方針を示しています。これと合わせて標準的表記法が示されており、漢字の略字体があるために表記ゆれが存在する場合、まさに今回のような「頚」と「頸」が使用されているような場合については、略字体があるときはそちらを使用していく方針が示されています。

すなわち、「頚」と「頸」でいえば、前者である「頚」を使用することを日本医学会は推進しているといえるでしょう。

以上を踏まえると、「頚」と「頸」の違いについて、漢字の持つ意味という側面においても、医学分野における使用方法という側面においても特段の差異があるものではなく、どちらの漢字も指すものは同じである、という結論になるかと思います。そのため、「頚髄損傷」も「頸髄損傷」も、同一の意味を持つ用語と考えて差し支えないものだと考えられます。

なお、頚髄損傷（頸髄損傷）については、こちらで症状や後遺症、後遺障害、損害賠償請求について解説しております。

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